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강원 폰테크 [기자칼럼]용납하지 않아야 바꿀 수 있다

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작성자 또또링2
댓글 0건 조회 105회 작성일 25-06-19 19:30

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강원 폰테크 고용노동부 담당 기자들에게는 중대재해 사망을 알리는 문자메시지가 온다. 13일에도 퇴근 시간쯤 문자메시지가 울렸다. 낮 12시35분쯤 경북 봉화군 한 기업에서 일하던 1963년생 노동자가 굴착기로 작업하던 중 슬러지 침전물이 무너지며 굴착기와 함께 매몰돼 사망했다는 내용이다. 사고 장면을 상상하곤 끔찍하단 생각을 했지만 잠시였다. 사고 내용 설명 뒤에는 늘 같은 내용이 붙는다. 노동부 포항지청 광역중대재해수사과와 영주지청 산재예방지도과가 즉시 사고 조사에 착수했고 부분작업 중지 명령을 내리는 등 엄중 조치를 했다는 문장이다. 얼마나 엄중 조치할 수 있을까 의문이 들었지만 퇴근하기 위해 가방을 쌌다.
2018년 태안화력발전소 비정규직 노동자 김용균씨가 사망한 이후 산업안전보건법이 전면 개정되고 중대재해처벌법이 제정됐지만 여전히 매일 일터에서 사람이 죽고 있다. 노동부 메시지를 받고 있으면 산재가 일어나고 있다는 걸 알리는 시스템만으로 정부도, 국회도, 기업들도, 언론도 ‘면피’하고 있는 것이 아닐까 생각이 든다. 매일 알림을 받다 보니 죽음에도 익숙해지고 있는 것 아닐까.
위험이 제거되기는커녕 더욱 아래로 아래로 흘러내려 SPC와 태안화력발전소에서 또 죽음이 이어졌다. 지난달 SPC삼립 시화공장에서 50대 여성 노동자가 상반신이 기계에 끼여 숨졌고, 지난 2일 태안화력발전소에서 하청업체 소속 김충현씨가 기계에 끼여 사망했다. 2022년 평택 SPL 제빵공장, 2023년 성남 샤니공장에 이어 SPC그룹에서 발생한 ‘끼임’ 사망 사고는 이번이 3번째다. 태안화력발전소에선 김용균씨 사망 이후 6년여 만에 다시 사망 사고가 발생했다.
앞서 두 사람이 사망했지만 SPC그룹은 12시간 주야 맞교대가 반복돼 집중력 저하 등 위험이 있다고 지적됐던 ‘2조 2교대’ 시스템을 바꾸지 않았고, 생산 물량을 소화하기 위해 기계에 문제가 있어도 멈출 수 없는 SPC의 현장 분위기는 그대로였다. 발전소의 다단계 하청구조, 1인 근무 시스템도 변하지 않았다. 위험한 부분에 노동자가 접근할 수 없도록 차단하는 방호울은 이번에도 제대로 설치되지 않았다.
장례식장 안내 공지 속 사진에서 SPC 여성 노동자는 웃고 있었다. 김충현씨가 2016년 발전소에 입사할 당시 사진에도 미소가 보인다. 그들이 위험할 때 비상정지 버튼만 눌러줄 수 있는 동료가 옆에 있었다면 여전히 우리 곁에서 웃고 있지 않을까. 김씨가 다뤘던 선반 기계에는 손으로 누를 수 있는 비상정지장치와 발로 멈출 수 있는 풋브레이크가 있었지만 그것을 눌러줄 동료가 없었다. 다단계 하청구조 속에서 위험은 아래로 흐르지만 이윤은 끝도 없이 위로 오르기 때문이다.
‘고 김충현 사망사고 대책위’는 김씨가 김용균씨 사망 이후 조합원들과 투쟁하던 현장에 있었던 사진을 발견했다. 발전소 비정규직들의 노동 환경을 바꿔야 죽지 않을 수 있다고 외쳤던 그는 6년여 후 같은 이유로 죽게 될지 몰랐을 것이다. 이재명 대통령은 김충현씨 사망 소식이 알려지자 SNS에 “일하다 죽는 나라, 더는 용납할 수 없다”고 썼다. 집회 현장 뒷줄에서 구호를 외치는 김충현씨의 작은 얼굴을 다시는 이렇게 발견하지 않아야 한다. 더 이상 용납하지 않아야, 무뎌지지 않아야 바꿀 수 있다.
“일어나긴 했는데 잘 때까지 딱히 할 일이 없다.” 일본 노인들이 지은 센류(일본의 정형시)가 실린 책 <사랑인 줄 알았는데 부정맥> 속 한 문장이다. 읽다 보면 웃음이 나면서도 마음이 살짝 짠하고 저릿해진다. 나이 들어 은퇴 후 직장도 가족도 더는 나를 필요로 하지 않는다고 느낄 때, 우리는 문득 ‘오늘 뭐 하지?’라는 질문과 마주하게 된다.
하지만 고령인데도 가슴 뛰는 목적을 품고 하루를 여는 사람들이 있다. 2024학년도 수능 최고령 응시자였던 83세 김정자 할머니가 그 대표적인 인물이다. 어느 유명 TV 예능 프로그램에 두 번이나 출연했던 할머니는 허리가 굽어 빨리 걷지 못해 두 시간이나 걸리는 등굣길을 지각, 조퇴, 결석을 한 번도 하지 않고 성실히 다니며 고등학교를 졸업했다. 겨울에는 해가 뜨기도 전 어둠을 뚫고 학교로 향했다. ‘죽어도 연필을 놓지 않겠다’던 할머니의 말씀이 뭉클해 눈시울을 붉힌 기억이 있다. TV 출연 당시 숙명여대에 입학하고 싶다던 할머니는 결국 그 꿈을 이루었다. 배움이 곧 삶의 이유였던 할머니의 모습은 많은 이들에게 큰 감동을 주었다.
정신과 의사이자 심리치료사인 빅터 프랭클도 책 <죽음의 수용소에서>를 통해 삶의 목적이 얼마나 큰 힘이 되는지 보여주었다. 그는 제2차 세계대전 중 나치 강제수용소에 갇혀 가족을 모두 잃었지만, 자유와 소유를 빼앗긴 극한 상황에서도 ‘삶에서 왜 살아야 하는지 아는 사람은 어떤 어려움도 견딜 수 있다’고 믿었다. 그는 이 경험을 바탕으로 로고테라피(logotherapy·의미치료)라는 심리치료법을 개발했고, 삶의 목적이 인간을 살아가게 하는 본질적인 힘이라는 것을 강조했다.
삶의 목적은 노년기 건강과 밀접하게 관련돼 있다. 연구에 따르면, 삶의 목적이 높은 사람들은 심혈관 질환과 뇌졸중 위험이 낮고 심지어 더 오래 사는 것으로 나타났다. 우리 연구팀이 2019년에 발표한 연구에서 미국에 거주하는 50세 이상 성인 1만1557명을 6년간 추적 조사한 결과, 삶의 목적 점수가 높은 사람일수록 인지기능을 잘 유지할 확률이 높았다. 또한, 우리 연구팀의 후속 연구에서는 삶의 목적이 강한 사람들은 배우자 사망 후 상실의 충격으로 인한 인지기능 저하가 덜한 것으로 나타났다. 즉 삶의 목적이 노년기 삶의 질에 영향을 준다는 의미다.
그렇다면 나이 들어 삶의 목적은 어디에서 찾아야 할까? 직장인이라면 출근해야 한다는 책임감에 눈을 비비고 일어나고 학생이라면 학교에 가야 하니 억지로라도 일어날 테지만, 노년기 은퇴 이후에는 “그냥 눈을 떴으니 사는 거지”라고 말하는 어르신도 많다. 정신적·신체적 활동에서, 또한 사람들과의 관계 속에서 삶의 이유를 찾아보자. 누군가는 취미생활에서 만족감을 느끼고, 누군가는 수능 최고령 응시자 김정자 할머니처럼 배움을 통해 성취감을 얻고, 누군가는 봉사를 통해 살아 있음을 느낀다. 삶의 목적은 사람마다 다르다.
하지만 가끔은 불현듯 ‘나는 무엇 때문에 사는 걸까?’라는 생각이 찾아오기도 한다. 그럴 땐 내가 좋아하고 즐거워하며 내 마음을 설레게 하는 일들을 떠올려보자. 해보고 싶었던 것들을 하나씩 적어보자. 죽기 전에 하고 싶은 일을 적은 ‘버킷리스트’를 만들어보는 것도 좋다. 언젠가 산에서 만난 한 산객은 은퇴한 후 삶의 방향을 잃고 방황하던 중 등산을 시작했다고 했다. “산에 오를 생각만 해도 가슴이 두근두근해요”라고 웃으며 말하던 그 모습이 오래도록 기억에 남는다.
우리를 아침에 일어나게 만드는 것은 사람마다 다르다. 다른 사람들은 어떻게 사는지 찬찬히 관찰해보자. 그리고 나만의 이유도 함께 찾아보자. 아직 찾지 못했다면 오늘 하루 작은 목표부터 세워보자. 그 소소한 시도가 내일 아침 우리를 다시 일어나게 하는 힘이 되어줄지 모른다.

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